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En France, lorsqu’on regarde des épisodes de nos séries préférées, nous ne sommes pas ennuyés par des coupures publicités. En effet, que ce soit via VOD (Vidéo à la demande) ou téléchargement pirate, un épisode est épuré, ne préservant, en fin d’élagage, que les images propres à la série.

Cependant, aux Etats-Unis, la publicité est omniprésente et suit une stratégie savamment étudiée pour empêcher le téléspectateur de zapper sur une autre chaîne. Ainsi, la majorité des publicités sont situées en plein milieu des épisodes. Vous allez me dire qu’il en va de même pour nous. Nous avons le droit à une page de publicité, salvatrice pour les petites vessies, au milieu de notre épisode. Outre atlantique, c’est minimum 3 pages de pubs qui jalonnent un épisode typique américain d’une heure. Les pubs sont tellement ancrées dans le système que les scénaristes les incluent dans les scripts à l’instar de la série 24 heures chrono et son « horloge TuT TuT » désormais culte. Dans Prison Break, on a toujours un mini cliffhanger annonçant la publicité à coup de musique tragique.

Mais parlons chiffres. Le schéma suivant a été réalisé en relevant les coupures de pubs dans les séries Prison Break (FOX), Desperate Housewives (ABC), Lost (ABC) et Heroes (NBC). J’ai pris les 5 derniers épisodes de chaque série et fait les moyennes.

1. Le « Previously…« , connu chez nous comme « Dans les épisodes précédents…« , permet de relater les faits cruciaux des épisodes passés pour comprendre l’épisode qui va suivre. Cette séquence dure en général moins d’une minute (en moyenne 45 secondes) et se retrouve essentiellement dans les séries ayant une trame s’étalant sur la totalité d’une saison.
2. Première partie d’épisode.
3. Le générique de la série. Je suis tombé sur ce magnifique article sur les génériques de séries qui met en exergue la tendance qu’ont les génériques à se raccourcir.
4. Le reste est assez régulier : 8 à 10 minutes d’épisode suivi d’une page de publicité de 6 minutes, le tout en boucle.

Ce qui nous amène à ce petit constat : pour un épisode d’une heure, un téléspectateur américain regarde 42 minutes de vidéo pour 18 minutes de publicités soit près d’un tiers du temps total ! Même ratio pour un épisode de 30 minutes (22 minutes de vidéo).

A l’heure où notre président veut voir la publicité disparaître des chaînes du groupe France Télevision, malgré son côté capitaliste et intrusif, la publicité va prendre encore plus de place dans les médias en France car c’est en général ce qui permet de baisser le prix ou rendre gratuit un service. Je pense particulièrement au jour où l’on pourra enfin voir nos séries gratuitement via VOD grâce à 1 ou 2 pubs positionnées, permettant ainsi la totale démocratisation du système car sa totale gratuité, la logistique mise à part.